A piece of Paradise
Publicado em 09-10-2023
(inPortuguese, scroll down, please)
Pulau Enggano…
Orthe island of Engano… One of the most curious island names, another ofthe hallmarks of “Endless Portugal” …
Butno, it's not a mistake. It's the island “Enggano”, in Indonesia, c. 60 nauticalmiles off the southwest coast of Sumatra, in Bengkulu province. It has C. 32 kmlong and c. 16 wide, c. 400 km2 of surface. The population is c. 4,100inhabitants, of which the indigenous people, the “Engganeses”, are c—1500, withits language and culture. The remaining population is of Javanese origin orother ethnicities from Sumatra.
AnItalian traveller, Elio Modigliani, who visited the island in 1891, also calledit the “Island of Women”, perhaps because they assumed a social preponderancewithin the genre of matriarchal societies of western Sumatra and adjacentislands in the Minangkabau tradition.
MarcoPolo is believed to have been the first person to record the existence ofEnggano Island when he returned to Venice after 24 years in Asia in 1292.However, he was almost certainly not in Enggano as he sailed through theMalacca Straits towards the Northwest of Sumatra, on the outskirts of present-dayBanda Aceh, a beautiful city. In 1345, that is, 53 years after Marco Polo, theexplorer and geographer of Moroccan origin Ibn Battuta also pointed out theexistence of a "Naked Island" in the south of the Island of Sumatra,which has some possible correspondence with Enggano. But it could be Krakatau,Sebuku, Sebesi, Sertung, and some of the islands in the Sunda Strait (betweenJava and Sumatra). It is not known whether both travellers even disembarked onEnggano Island.
Froman etymological point of view, “Enggano” almost certainly derives from thePortuguese term “engano”, which all Portuguese speakers know. There are ancientrecords in Indonesia of European sailors disembarking on Enggano Island. Thefirst were Portuguese sailors under the leadership of an enigmatic “ÁlvaroTalesso” or “Alonzo Talesso”, as he is referred to, but without confirmation tothis day. We still haven't figured out who the character would be; the spellingof the patronymic seems twisted and incorrect, just as “Alonzo” also raisesquestions. In 1506, the ship under the orders of this sailor(s) was hit by astorm, which threw them for rescue and retention on the so-called EngganoIsland. The disappointment at what they saw on the island and the lack ofwealth could be the origin of the toponym.
Thetoponymy spread across the tongues of Portuguese merchants and adventurers, ofsome seafaring men, became fixed and spelt, even though it gained a G… andsometimes a second N. On June 5, 1596, a Dutch expedition under the leadershipof the expeditious navigator (and spy in Portugal, with his brother Frederick)Cornelis de Houtman was recorded as having landed on Enggano Island. Houtman'strip was probably to inspect the rugged western coast of Sumatra as a chance toavoid the Strait of Malacca, controlled by the Portuguese, which the Dutchavoided at all costs. But it turned out to be a mistake, as this route (searoute) was dangerous and windy along the west coast of the large island ofSumatra.
From1596 to 1771, according to Indonesian historiography, no European wascontinuously present on Enggano Island. Although the Dutch carried out anexpedition from Batavia (now Jakarta) in 1645, Enggano Island was one of theislands they abandoned without colonisation projects or mere exploration. In1684, Enggano Island even came under British rule when they managed to captureBengkulu (the capital of the province where Enggano is located) from the Dutch.
Thefirst news of the existence of the indigenous people of Enggano appeared in thetravel diary of a British sailor, Charles Miller, who sailed from Bengkulu toEnggano Island in 1771. On this trip, Miller managed to disembark and meet theindigenous population.
“Withgreat difficulty and danger, we defeated the whole of its southwestern sidewithout finding any place where we could attempt to land; and we lost twoanchors and were nearly wrecked before we found a safe place to launch theship. At last, however, we discovered a spacious harbour at the island'ssoutheast end. I immediately entered it by boat and ordered the ship to followme as quickly as possible, as it was completely calm. We rowed directly intothis bay; and as soon as we rounded the point of an island lying off theharbour, we discovered the whole beach covered with naked savages, all armedwith spears and maces, and twelve canoes, all full of those who, until wepassed them, remained hidden, immediately advancing upon me, making a horriblenoise: this, as is supposed, greatly alarmed us; and as I had only one Europeanand four black soldiers, in addition to the four “lascars” (soldiers of Indianorigin in the service of the English) who rowed the boat, I thought it best toturn around, if possible under the ship's cannons, before leaving. venture totalk to them.”
The"noble savages" of Enggano, its natural, matriarchal, atheistic,property-sharing culture, impressed Miller:
“Theyare tall, well-built people; men are generally about six feet or even twometers tall; women are shorter and more awkwardly built. They are red and havestraight black hair, which the men cut short, but the women grow long andcurled in a circle on the top of the head with great care. The men gocompletely naked, and the women wear a very narrow strip of banana leaf.”
Theisland did not receive much attention from Dutch colonisers until Indonesia'sindependence in 1945-1949. It is one of the peripheral and isolated regions ofthe country, of the islands that in Indonesian are called “pulau terluar”(outlying islands, distant, isolated islands), which lives peacefully, in apristine nature of great beauty, threatened by geology…
EngganoIsland has, in fact, a history of unique, violent, geological, and seismicevents. This oceanic island has a variety of beaches with differentcharacteristics, in addition to having a wealth of endemic flora and fauna, aswell as a beautiful sea. Like the other islands west of Sumatra, from Weh,passing through the archipelagos of Nias, Batu or Mentawai, it is only known tosurfers, windsurfers, naturalists, and some Indonesians. But it's worth it!
Wewill return to these places of the “Endless Portugal”.
Credits:
CreativeCommons CC BY-SA 1.0
@fianbkl"Batu Lubang Pantai Koomang Yang Airnya Sejernih Kaca"
@AnjunganEnggano Island "Pantai pasir putih Pulau Enggano"
Pulau Enggano…
Ou a ilha do Engano… Um dos nomes deilhas mais curiosos, outra das marcas do “Portugal sem fim”…
Mas não, não é engano, é mesmo a ilha“Enggano”, na Indonésia, a c. de 60 milhas náuticas da costa sudoeste de Sumatra,na província de Bengkulu. Tem c. 32 kms de comprimento e c. 16 largura, c. 400km2 de superfície. A população é de c. 4 100 habitantes, dos quais osautóctones, os “Engganeses”, são c. 1500, com um língua e cultura próprias. Arestante população é de origem javanesa ou de outras etnias de Sumatra.
Um viajante italiano, Elio Modigliani,que visitou a ilha em 1891, chamou-a também de “Ilha das Mulheres”, talvez porestas assumirem uma preponderância social, dentro do género das sociedadesmatriarcais de Sumatra ocidental e ilhas adjacentes, na tradição Minangkabau.
Acredita-se que Marco Polo tenha sido aprimeira pessoa a registar a existência da Ilha Enggano quando regressou aVeneza após 24 anos na Ásia, em 1292, embora quase seguramente não tenha estadoem Enggano, pois navegou pelo estreito de Malaca em direcção ao Noroeste deSumatra, nas cercanias da actual Banda Aceh, uma bela cidade. Em 1345, ou sejam53 anos depois de Marco Polo, o explorador e geógrafo de origem marroquina IbnBattuta também assinalou a existência de uma "Ilha Nua" no sul daIlha de Sumatra, que tem alguma correspondência possível com Enggano. Maspoderia ser Krakatau, Sebuku, Sebesi, Sertung, algumas das ilhas do estreito deSunda (entre Java e Sumatra). Não se sabe, de facto, se ambos viajantes terãosequer desembarcado na Ilha Enggano.
Do ponto de vista etimológico, “Enggano”deriva, quase certamente, do termo português “engano, que todos osluso-falantes conhecem. Existem registos antigos, a Indonésia, de marinheiroseuropeus a desembarcar na Ilha Enggano. Os primeiros foram marinheirosportugueses, sob a liderança de um enigmático “Álvaro Talesso” ou “AlonzoTalesso”, como é referenciado, mas sem confirmação até hoje. Ainda nãodesvendámos quem seria a personagem, a grafia do patronímico parece arrevesadae incorrecta, como igualmente o “Alonzo” suscita interrogações. Em 1506, o navio às ordens desse(s)marinheiro(s) terá sido atingido por uma tempestade, que os atirou para umsalvamento e retenção na dita Ilha Enggano. A decepção pelo que viram na ilha ea falta de riquezas, pode estar na origem do topónimo.
A toponímia, com efeito, correu aslínguas dos mercadores e ventureiros portugueses, de alguns homens do mar,fixou-se e grafou-se, ainda que ganhando um G… e por vezes um segundo N. Em 5de Junho de 1596, uma expedição holandesa sob a liderança do expedito navegador(e espião em Portugal, com seu irmão Frederick) Cornelis de Houtman foiregistada como tendo desembarcado na Ilha Enggano. Provavelmente, a viagem deHoutman fora de reconhecimento da difícil costa ocidental de Sumatra, comohipótese de evitar o estreito de Malaca, controlado pelos Portugueses, que osNeerlandeses evitavam a todo o custo. Mas revelou-se um engano, por perigosa eventosa, essa derrota (rota marítima) ao longo da costa oeste da grande ilha deSumatra.
De 1596 a 1771, reza a historiografiaindonésia, nenhum europeu esteve continuamente presente na Ilha Enggano. Emboraos holandeses tenham realizado uma expedição a partir da Batávia (asctual Jacarta)em 1645, a Ilha Enggano foi uma das ilhas que abandonaram, sem projectos decolonização ou mera exploração. Em 1684, a Ilha Enggano ficaria mesmo sobdomínio britânico, quando estes conseguiram capturar Bengkulu (capital daprovíncia onde se insere Enggano) aos Holandeses.
A primeira notícia da existência do povoindígena de Enggano surgiu no diário de viagem de um marinheiro britânico,Charles Miller, que navegou de Bengkulu para a Ilha Enggano em 1771. Nessaviagem, Miller conseguiu desembarcar e conhecer a população indígena.
“Com grande dificuldade e perigo,derrotámos todo o seu lado sudoeste, sem encontrar nenhum lugar onde pudéssemostentar pousar; e perdemos duas âncoras e quase sofremos um naufrágio antes deencontrarmos um local seguro para onde poderíamos lançar o navio. Por fim,porém, descobrimos um porto espaçoso no extremo sudeste da ilha, e euimediatamente entrei nele de barco e ordenei que o navio me seguisse o maisrápido possível, pois estava então uma calmaria total. Remámos directamentepara esta baía; e assim que contornámos a ponta de uma ilha que fica ao largodo porto, descobrimos toda a praia coberta de selvagens nus, todos armados comlanças e maças; e doze canoas, todas cheias daqueles que, até passarmos poreles, permaneceram escondidos, imediatamente avançando sobre mim, fazendo umbarulho horrível: isso, como se supõe, muito nos alarmou; e como eu tinhaapenas um europeu e quatro soldados negros, além dos quatro “lascares”(soldados de origem indiana ao serviço dos Ingleses) que remavam o barco, acheimelhor virar-me, se possível sob os canhões do navio, antes de me aventurar afalar com eles”.
Os "nobres selvagens" deEnggano, a sua cultura natural, matriarcal, ateia e de partilha depropriedades, impressionaram Miller:
“São pessoas altas e bem constituídas;os homens em geral têm cerca de um metro e oitenta ou até dois metros dealtura; as mulheres são mais baixas e de constituição mais desajeitada. Elessão de cor vermelha e têm cabelos pretos e lisos, que os homens cortam curtos,mas as mulheres deixam crescer longos e enrolados em círculo no topo da cabeçacom muito cuidado. Os homens andam inteiramente nus e as mulheres não usam nadaalém de uma tira muito estreita de folha de bananeira.”
A ilha não mereceu muita atenção doscolonizadores holandeses, até à independência da Indonésia, em 1945-1949. É umadas regiões periféricas e isoladas do país, das ilhas que em indonésio sãodenominadas de “pulau terluar” (outlying islands, ilhas distantes, isoladas),que vive tranquilamente, numa natureza prístina e de grande beleza, ameaçadapela geologia…
A Ilha Enggano tem, de facto, umahistória de eventos geológicos, sísmicos, únicos, violentos. Esta ilha oceânicapossui uma variedade de praias com características diferentes, além de possuiruma riqueza de flora e fauna endémicas, bem como um mar belíssimo. Como asdemais ilhas a oeste de Sumatra, desde Weh, passando pelos arquipélagos deNias, Batu ou Mentawai, é apenas conhecida de surfistas e windsurfistas,naturalistas e alguns indonésios. Mas vale a pena!
Voltaremos a estes lugares do Portugalsem fim.
COMENTÁRIOS
Historiador, professor, investigador e autor, além de consultor e colaborador em publicações periódicas regulares.
